Ersad ja mokšad

Ersasid ja mokšasid on nende kultuuride läheduse tõttu nimetatud ka siiami kaksikuteks, ühisnimetajaks mordvalalane. Ersalased ja mokšad ise pole tänapäevani seda nime kasutusele võtnud vaid ütlevad - "Oleme ühe pea, kuid kahe suuga rahvas". Mokšalaste enesenimetust on seostatud nende ala läbistava jõe venekeelse nimega.

Administratiivselt elavad ersad Mordva Vabariigi idaosas, Samara, Orenburgi, Nižni-Novgorodi ja Uljanosvki oblastis; samuti Baškortostanis, Tatarstanis ja Tšuvaššias; mokšad aga Mordva Vabariigi lõuna- ja lääneosas ning Pensa ja Saratovi oblastis. Pealinn Saransk või ersa-mokša keeles Saran oš, Saranskoi.

2002. aasta rahvaloendusel fikseeriti ersasid ja mokšasid ühisnimetaja mordvalased all kokku 845 000, kellest 73% räägib emakeelt. Ersad moodustavad sellest grupist suurema osa.

Ersa ja mokša keeled kuuluvad koos mari keelega uurali keelte volga gruppi. Ersa ja mokša keel on sama lähedased kui eesti ja soome keel. Mokšalaste keeles ja ka välimuses on tuntavam iraani mõju, seevastu ersalaste keel ja ka välimus on lähedasem Läänemere rahvastele.

Ersade kultuuri taasärkamine toimus 90ndate alguses, kui taastati suured rahvapalvused, mida nimetatakse Rasken Osks, kus ozks tähendab ‘palumine’. Palvustel näidatakse rahvale vanu kombeid, tuletatakse meelde kuulsaid ersa rahva inimesi, lauldakse ja tantsitakse. Selle kaudu näidataks nii enestele kui teistele, et erzjanj kelj 'ersa keel' ja erzjanj melj ‘ersa meel’ on ikkagi veel olemas.

Rahvusvahelise tuntuse on ersa rahvale toonud rahvamuusikaansambel Toorama, kes on välja andnud mitu cd-d, olemas on võrgulehekülg www.torama.ru. Ersade ja mokšade rahvamuusikas on palju ühiseid jooni setu lauluga.

Lisaks ansamblile Toorama on ersa rahva tuntuks teinud puuskulptuure ja pronkskujusid verminud ersa skulptor Stepan Erzia (Stepan Nefjodov, 1876- 1959), kes elas aastatel 1926–1950 Argentinas. Puuskulptuuri-traditsioon õitseb Ersamaal tänapäevani, vendade Rjabovite eestvõttel on tööd alustanud puutöökool. Oma oskusi on ersa puutöömeistrid jagamas käinud ka Eestis.